西医学认为：该病是由于感染了水痘一带状疱疹病毒而引起的急性炎症性皮肤病，这种病毒能长期潜伏于人体内，当人体机体抵抗力下降时即会发病。因此，外伤、手术、感染、肿瘤等都能诱发此病。中医学则认为：本病的内因乃由于机体正气不足，复因情志内伤，肝气郁滞，化热生火导致肝胆盛而出现。
本病年幼者可以发病，但以成年人发病多见，并且症状较重，其发病率亦随着年龄增大而呈显著上升趋势。尤其是老年人，随着年龄的增长，其机体的各种功能都在逐渐减退，受损后的神经组织的修复也比较困难，因此，老年人一旦患上此病，就很容易发生后遗神经痛，特别是平素身体弱、体质较差者，或者患病后治疗不及时，此种后遗神经痛有可能持续数月甚至更久。轻症带状疱疹一般经过2—3周，即可自愈，且不留瘢痕，重症患者常留有神经痛而持续相当长一段时间。
带状疱疹是有一定传染性的，而同一种病毒引起的水痘则属于儿童传染病。患者身上起的水疱疱疹中的疱液内存有大量的水痘一带状疱疹病毒，未患过带状疱疹和水痘的人通过直接或间接接触患者皮肤，能使未患过水痘的：传染上水痘，但这种机会比较少。
疱疹内的水痘一带状疱疹病毒，也可以使免疫皮肤的病变主要在表皮，水疱位表皮的深层，在疱内及边缘处可见明显肿胀的气球状表皮细胞。在变性的细胞核中可见嗜酸性核内包涵体。与皮疹相应的神经节内也会有病变，表现为脊髓后柱节段性脊髓灰白质炎，神经节和神经后根有剧烈炎症反应。真皮的感觉神经纤维在皮疹出现后不久也会出现明显变性带状疱疹患者临床症状消失后产生抗体，终身免疫，有部分患者转为后遗神经痛。
总之，带状疱疹是临床的常见病、多发病，尤其好发于中老年人，以疼痛为主要症状，又以剧烈的后遗神经痛而留给人们深刻的印象。但只要积极应对，带状疱疹是完全可以治愈的。
